Mit einem Beschäftigungswachstum von 2,1 Prozent pro Jahr liegt der Bezirk Graz-Umgebung deutlich über dem steirischen Durchschnitt. Die 36 Gemeinden rund um die Landeshauptstadt bilden den wirtschaftlich dynamischsten Speckgürtel der Steiermark. Hier arbeiten rund 62.000 unselbstständig Beschäftigte in einem Mix aus Industrie, Handel und Dienstleistungen.
Wirtschaftsstruktur und Leitbranchen
Der Produktionssektor prägt den Bezirk mit einem Beschäftigungsanteil von 36,4 Prozent. Drei industrielle Kernbereiche dominieren: Maschinenbau, Elektrotechnik/Elektronik und Papierindustrie. Diese Diversifizierung schützt die Region vor konjunkturellen Einbrüchen einzelner Branchen.
Im Dienstleistungsbereich arbeiten 62,6 Prozent der Beschäftigten. Der Handel profitiert von der Nähe zur Landeshauptstadt. Die Shopping City Seiersberg zählt zu den größten Einkaufszentren Österreichs und zieht Kunden aus der gesamten Region an.
Papierindustrie als Stärkefeld
Sappi Austria in Gratkorn produziert mit zwei Papiermaschinen jährlich rund 990.000 Tonnen Papier. Das Werk beschäftigt knapp 1.300 Mitarbeiter und zählt zu den modernsten Papierfabriken Europas. 2019 investierte das südafrikanische Mutterunternehmen 30 Millionen Euro in die Modernisierung der Papiermaschine PM9.
Die Mayr-Melnhof Board & Paper in Frohnleiten ist der weltweit größte Hersteller von gestrichenen Recyclingkartons. Das Werk verarbeitet jährlich 420.000 Tonnen Altpapier zu Verpackungskartons für Tiefkühlpizzen, Müsli und Fastfood-Produkte. Mit 570 Mitarbeitern und über 150 Millionen Euro Investitionen in den letzten zehn Jahren sichert der Standort seine Zukunft.
| Unternehmen | Standort | Mitarbeiter | Branche |
|---|---|---|---|
| Sappi Austria | Gratkorn | 1.300 | Papier |
| Mayr-Melnhof Board & Paper | Frohnleiten | 570 | Karton/Recycling |
| ams-OSRAM | Premstätten | 2.500+ | Halbleiter |
| Shopping City Seiersberg | Seiersberg-Pirka | 2.000+ | Handel |
Bevölkerung und Gemeinden
Der Bezirk umfasst 36 Gemeinden mit rund 160.000 Einwohnern. Die Bevölkerung wächst stärker als im Landesdurchschnitt. Zwischen 1951 und 2001 stieg die Einwohnerzahl um 60 Prozent. Gründe dafür: die Nähe zur Landeshauptstadt, günstigere Wohnkosten und eine gute Infrastruktur.
Gratwein-Straßengel ist mit 12.879 Einwohnern die größte Gemeinde. Es folgen Seiersberg-Pirka (12.289 Einwohner) und Gratkorn (8.377 Einwohner). Die dichteste Besiedlung weist Seiersberg-Pirka mit 710 Einwohnern pro Quadratkilometer auf.
Verkehr und Infrastruktur
Die Pyhrn Autobahn A9 durchquert den Bezirk von Norden nach Süden. Zehn Anschlussstellen verbinden die Gemeinden mit dem überregionalen Straßennetz. Der Flughafen Graz-Thalerhof liegt auf dem Gebiet der Gemeinden Feldkirchen und Kalsdorf.
Die S-Bahn Steiermark erschließt den Bezirk im öffentlichen Verkehr. In den Bahnhöfen Frohnleiten und Gratwein-Gratkorn halten Regionalexpress-Züge Richtung Graz, Bruck und Mürzzuschlag. Die geplante Elektrifizierung der Graz-Köflacher Bahn wird die Anbindung der westlichen Gemeinden verbessern.
Arbeitsmarkt und Pendlerströme
Der Bezirk verzeichnet einen der niedrigsten Arbeitslosenquoten in der Steiermark. Die Langzeitarbeitslosigkeit sank von 17,4 Prozent (2019) auf 16,8 Prozent (2023). Das Beschäftigungswachstum von 1,5 Prozent im Jahr 2023 lag deutlich über dem Landesschnitt von 0,6 Prozent.
Graz-Umgebung ist ein klassischer Auspendlerbezirk. Die Mehrheit der Beschäftigten arbeitet in Graz oder im Bezirk Weiz. Gleichzeitig ziehen die lokalen Arbeitgeber Fachkräfte aus der gesamten Region an.
Gründungen und Wirtschaftsdynamik
Im Jahr 2023 wurden 721 neue Unternehmen gegründet. Die Gründungsintensität liegt bei 3,8 Neugründungen je 1.000 Einwohner. Der Bezirk profitiert von der Nähe zu den Grazer Hochschulen und Forschungseinrichtungen.
Die Gruppe GU Süd koordiniert seit 2001 die Zusammenarbeit der südlichen Gemeinden. Fernitz-Mellach, Gössendorf, Hausmannstätten, Kalsdorf, Raaba-Grambach und Werndorf arbeiten gemeinsam an einer nachhaltigen Raum- und Wirtschaftsentwicklung.
Halbleiterindustrie in Premstätten
Die ams-OSRAM AG in Premstätten entwickelt und produziert Sensoren, LEDs und optische Lösungen. Der Konzern beschäftigt weltweit über 20.000 Mitarbeiter. Am steirischen Standort arbeiten mehr als 2.500 Menschen in Forschung, Entwicklung und Produktion.
Die Halbleiterindustrie vernetzt sich im Silicon Alps Cluster mit Partnerunternehmen in Kärnten. Diese bundesländerübergreifende Kooperation stärkt die Position Südösterreichs als Mikroelektronik-Standort.
Handel und Nahversorgung
Die Shopping City Seiersberg ist mit über 200 Geschäften das zweitgrößte Einkaufszentrum Österreichs. Der Standort generiert Kaufkraft aus einem Einzugsgebiet von über 500.000 Menschen. Kritiker bemängeln die Auswirkungen auf die Ortskerne der umliegenden Gemeinden.
Die lokale Nahversorgung entwickelt sich unterschiedlich. Während größere Gemeinden wie Gratkorn oder Feldkirchen ihre Zentren beleben, kämpfen kleinere Orte mit dem Strukturwandel im Handel.
Tourismus und Naherholung
Der Tourismus spielt eine untergeordnete Rolle. Der Bezirk profitiert vom Geschäfts- und Kongresstourismus in Graz. St. Radegund bei Graz ist als Luftkurort bekannt und zieht Erholungssuchende an.
Die Murtal-Radwege und das Grazer Bergland bieten Möglichkeiten für Tagesausflüge. Die Nähe zur Landeshauptstadt macht den Bezirk zu einem beliebten Naherholungsgebiet für Grazer Familien.
Zukunftsperspektiven
Die Bevölkerungsprognosen sagen weiteres Wachstum voraus. Bis 2040 wird der Anteil der über 65-Jährigen von 19,8 auf 27,8 Prozent steigen. Diese demografische Entwicklung erfordert Anpassungen in der Infrastruktur und im Arbeitsmarkt.
Das hohe Bildungsniveau der Bevölkerung und die Nähe zu Forschungseinrichtungen schaffen gute Voraussetzungen für wissensintensive Branchen. Die Kombination aus Industrie, Handel und Dienstleistungen sichert die wirtschaftliche Stabilität des Bezirks.