Mit 87.979 Einwohnern und einer Fläche von 750 km² ist der Bezirk Leibnitz der südlichste Bezirk der Steiermark und zugleich einer der wirtschaftlich dynamischsten. Die Region zwischen Graz und der slowenischen Grenze vereint traditionellen Weinbau mit moderner Industrie – eine Kombination, die den Bezirk zu einem der wachstumsstärksten der Steiermark macht.
Wirtschaftsstandort mit Tradition und Innovation
Der Bezirk Leibnitz liegt strategisch günstig auf der Achse zwischen der Landeshauptstadt Graz und Marburg (Maribor) in Slowenien. Diese Lage macht ihn zu einem florierenden Wirtschaftsraum, der von der Nähe zu internationalen Märkten profitiert. Die Pyhrn Autobahn A9 führt direkt durch den Bezirk und verbindet ihn mit wichtigen Wirtschaftszentren in Österreich und Slowenien.
Rund 7.700 Unternehmen sind im Bezirk Leibnitz registriert – von kleinen Familienbetrieben bis hin zu international tätigen Konzernen. Die Wirtschaftskammer Steiermark betont, dass gerade die kleinen und mittleren Betriebe das wirtschaftliche Rückgrat der Region darstellen. Die Herausforderungen sind dabei vielfältig: Der Fachkräftemangel bleibt ein zentrales Thema, während gleichzeitig die Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräften stetig steigt.
Steirerfleisch – Der größte Arbeitgeber der Region
Das Familienunternehmen Steirerfleisch mit Sitz in Wolfsberg im Schwarzautal ist mit über 860 Mitarbeitern der größte private Arbeitgeber der Südoststeiermark. Das 1966 gegründete Unternehmen verarbeitet wöchentlich rund 2,5 Millionen Kilogramm Frischfleisch und hält einen Marktanteil von etwa 40 Prozent in Österreich. Geschäftsführer Alois Strohmeier und Karoline Scheucher haben das Unternehmen zu einem der größten Unternehmen der Steiermark entwickelt.
Die Schweinewirtschaft bringt für die Steiermark eine Wertschöpfung von mehr als 1 Milliarde Euro und sichert 12.000 Arbeitsplätze. Mehr als 15 Millionen Euro fließen jährlich an Investitionen an heimische Betriebe. Die Konsumenten verlangen zunehmend regionale Lebensmittel, von denen sie wissen, wie sie produziert und kontrolliert werden.
Die größten Unternehmen im Bezirk Leibnitz
| Unternehmen | Branche | Mitarbeiter | Standort |
|---|---|---|---|
| Steirerfleisch GmbH | Fleischverarbeitung | 860+ | Wolfsberg/Schwarzautal |
| Jöbstl Bauerngut GmbH | Fleischverarbeitung | 250+ | Straß |
| Philipp Gady GmbH | Landtechnik | 200+ | Lebring |
| Elsta Mosdorfer GmbH | Elektrotechnik | 150+ | Leibnitz |
Weinbau – Das grüne Gold der Südsteiermark
Die Südsteiermark ist weltweit für ihre Weißweine bekannt, insbesondere für Sauvignon Blanc, Welschriesling und Gelben Muskateller. Der Bezirk Leibnitz umfasst einige der renommiertesten Weinbaugemeinden, darunter Gamlitz, Kitzeck und Ehrenhausen. Der Sattlerhof in Gamlitz wurde vom Guide Michelin zu einem der 18 besten Weingut-Restaurants der Welt gekürt – auf Rang drei, gleichauf mit legendären Weingütern aus Kalifornien, Bordeaux und dem Piemont.
Die Weinwirtschaft ist nicht nur kulturell, sondern auch wirtschaftlich bedeutsam. Zahlreiche Buschenschänken und Weingüter locken jährlich tausende Touristen in die Region. Diese Verbindung von Tourismus und Landwirtschaft schafft Arbeitsplätze und stärkt die regionale Wertschöpfung. Ähnlich wie in der benachbarten Südoststeiermark setzt man hier auf Qualität und Authentizität.
Bevölkerungsentwicklung und Arbeitsmarkt
Der Bezirk Leibnitz verzeichnet ein überdurchschnittliches Bevölkerungswachstum. Mit einem Plus von 7,2 Prozent in den letzten zehn Jahren gehört er zu den wachstumsstärksten Bezirken der Steiermark. Die Bezirkshauptstadt Leibnitz selbst ist mit 13.517 Einwohnern die fünftgrößte Stadt des Bundeslandes und die größte Stadt südlich von Graz.
| Kennzahl | Wert (Stand 2025) |
|---|---|
| Einwohner Bezirk | 87.979 |
| Fläche | 750 km² |
| Bevölkerungsdichte | 117 Einwohner/km² |
| Gemeinden | 29 |
| Registrierte Unternehmen | ca. 7.700 |
Zukunftsbranchen und Investitionen
Neben den traditionellen Stärken entwickeln sich im Bezirk Leibnitz auch zukunftsorientierte Branchen. Die Steirische Wirtschaftsförderungsgesellschaft (SFG) unterstützt Unternehmen bei Innovations- und F&E-Projekten. Besonders im Bereich der nachhaltigen Energie entstehen neue Geschäftsfelder: In der Marktgemeinde Wagna wird derzeit die größte Aufdach-Photovoltaikanlage der Südsteiermark errichtet.
Die regionale Wirtschaft profitiert auch von der Nähe zu Graz und dessen Universitäten. Kooperationen zwischen Unternehmen und Forschungseinrichtungen wie der TU Graz fördern den Wissenstransfer und stärken die Innovationskraft der Region. Der Bezirk Deutschlandsberg, mit dem Leibnitz eng kooperiert, zeigt ähnliche Entwicklungen – wie im Artikel Wirtschaft in Deutschlandsberg beschrieben.
Herausforderungen und Chancen
Die größten Herausforderungen für die Wirtschaft im Bezirk Leibnitz sind der Fachkräftemangel, steigende Energiekosten und bürokratische Hürden. Die Wirtschaftskammer Steiermark verzeichnete 2025 steiermarkweit über 92.000 Anfragen von Unternehmen – ein Indikator für die Komplexität der wirtschaftlichen Rahmenbedingungen.
Gleichzeitig bietet die Region zahlreiche Chancen: Die Lage an der Grenze zu Slowenien eröffnet Zugang zu neuen Märkten, die Qualität der regionalen Produkte – vom Wein über Kürbiskernöl bis zu Fleischprodukten – genießt international einen hervorragenden Ruf. Die positive Bevölkerungsentwicklung sorgt für einen wachsenden lokalen Markt.
Ausblick
Der Bezirk Leibnitz ist ein Paradebeispiel für die Verbindung von Tradition und Moderne. Die Kombination aus weltklasse Weinbau, starker Fleischindustrie und wachsender Technologiebranche macht die Region zu einem der attraktivsten Wirtschaftsstandorte der Steiermark. Mit der richtigen Unterstützung durch Wirtschaftsförderung und Politik hat der Bezirk das Potenzial, seine Position als Motor der südsteirischen Wirtschaft weiter auszubauen.